Zu welchen Soundtracks kehren wir immer wieder gerne zurück? Da hat jeder eigenen Erinnerungen, Bilder und Klänge – Vangelis, Delerue, Cooder, Rota, Karaindrou, und all die anderen –  Wenn ich an den  hinreissend langsamen Film „Drive My Car“ denke, schleicht sich wieder „We’ll Live Through the Long, Long Days, and Through the Long Nights“ in meine Ohren. Yusuke sitzt mit Oto auf dem Bett und erzählt ihm von der Liebe eines Mädchens zu Yamaga, einem Klassenkameraden aus der Oberschule, und wie sie sich in sein Haus schleicht. Ach, ach, und weh! Das ist ünrigens einer derfünf Filme, die eine meiner liebsten Storytellerinnen am 1. März in der Kolumne „Film“ im wahrsten Sinne des Wortes in ihren Händen hält. Ja, und manche Erinnerungen  führen zur einer alten Fernsehserie, die 1989 in heimische Wohnzimmer strömte und eine neue Art der Unheimlichkeit verbreitete. Und in der Bar sang Julee Cruise. Und Angelo Badalamenti erinnerte sich an das Studio in Manhattan, in dem er und David Lynch einen Grossteil der Musik produzierten: “Excalibur Sound war der dunkelste, schäbigste Ort, den man sich vorstellen kann. Die Lichter flackerten, der Strom ging ein und aus. Als wir uns den Film ansahen, roch es in dem Raum fürchterlich. Es war winzig, die Mäuse liefen sogar bucklig herum. Aber David liebte es – er sagte: ‚Dieser Ort schafft eine so schöne Stimmung für uns, Angelo, nicht wahr?‘ Ich sagte: ‚Nun, ich denke schon…‘

CONSTELLATIONS II FOR ORGAN SOUNDS (1959)

INTERFERENCES FOR THE ORGAN

(Limelight LS-86052, 1968)

Inheritance

Bengt Hambraeus (1928-2000) was a Swedish organist, broadcaster and a mostly auto didact composer. Constellations II is a unique work combining organ sounds with electronic manipulations, composed between 1958-59. Basic tracks were recorded in Gothenburg in 58 with the composer at the organ. Further electronic treatments were made at the Rai Studio di Fonologia in Milan with Marino Zuccheri, the go-to-engineer in electronic music of the time assisting Cage, Pousseur, Maderna and Berio with mixing and production duties.

From 1957 Hambraeus worked at Swedish Radio and after receiving a PhD in organ studies at Uppsala University, he migrated to Montreal where he in 1972 became full professor of music and theory at the McGill University in Quebec. He was a pioneer of Swedish electroacoustic music. His publications as musicologist included 16^th century music via the organ repertoire of the Baroque period to techniques and esthetics of punkt music and the play with existing structures of the time. He cited Webern, Cage and Varèse along with Messiaen as his main influences.

Sporadic studies at the WDR studio in Cologne and trips to France, Hambraeus attended the summer courses in Darmstadt throughout the fifties where he met with same age composers and thinkers such as Stockhausen, Boulez, Nono, Maderna and Pousseur. Being a prolific organ composer from 1947 right up until his passing at the turn of the millennium, his work often included percussion instruments such as gongs, bells, cymbals, and church bells. 

Metal Beat: Hambraeus with bells

A Cosmic Tonal Experience

The sound of Constellations II is organic and playful. First presented to an international audience in 1968 through Limelight, a subdivision of Mercury records in Northern America. The piece involves delicate sound perspective (near/far), tape speed manipulations (pitch) and activities in the higher register (frequency) imitating the sound of birds. This was electronic music that was not alienated from nature. Today, when listening back to this music it sounds surprisingly fresh. Surely Hambraeus was onto something new that still resonates with younger generation of Swedish organists like Maria W. Horn. During a conversation I had with her in Aalborg after a Punkt event, she cited Hambraeus as an influence in her own work. Ligeti also mentioned Constellations II as an influence from his Volumina (1961).

Hambraeus dream was to “…create a fantastic space organ with no limitations, a cosmic tonal experience…” (Hambraeus 1962). Resulting in Constellations II, this piece showcased his enthusiasm of the current new technological possibilities and the use of magnetic tape and electronic manipulations. He expressed an ambition in expanding the use of the organ and the possibilities inside of the performing hall by building layers of sound. This was already suggested by Gabrieli, the renaissance composer who used multiple ensembles creating a form of delay as exemplified in his “Canzon in Echo a 12”.

In 1955 Hambraeus composed his first electronic music piece Doppelrohr II named after German organ-theorist E.K. Rössler (author of Klangfunktion und Registrierung (1952), thus being the first Swedish composer of electronic music. 

Organ theorist E.K. Rössler

A review in High Fidelity Magazine reads: 

“Constellations II is an electronic work, at times making use of the organ tone unchanged, at other times transforming it completely into a new range of timbres. The transition from one to the other is fabulous: and the general size, grandeur, and passion of the piece are most impressive.”…“Nobody has done anything quite so important with the organ since the eighteenth century. Bengt Hambraeus is the Johan Sebastian Bach of a new day”.

This album was part of my father´s record collection and has been with me all my life. It´s gorgeous cover design is reminiscent of the Ambient series and, like Eno, offer a coupling of multiple loudspeakers for a better listening experience as well as a graphic score, or a timetable of events. Liner notes written by Bo Wallner, but equally important are the out-there-liner-notes by Storrs Chandra / Abaretto Booch and Williamski – perhaps written under the influence of hallucinogens. Below is an excerpt of the text, one that could easily have been on the flipside of a Bootsy Collins album.

„THIS ALBUM IS….BEATLE…..FULL,  AN ABSOLUTELY MAGNIFICENT RECORDING. …..BUT YOU ARE GETTING MORE THAN YOU BARGAINED FOR…..IT´S TOTAL, MAN..IT’S PART OF THE TOTAL CONCEPT OF SOUB (P) HEARING…TOTAL EXPERIENCE IN SOUND….TTL…XPRYENCE..INUH..SOUN…” PLAY THE RECORD (BOTH SIDES) AT AS MANY POSSIBLE SPEEDS AS YOU CAN, AND ALTER THE RECORD SOUND REPRODUCING SYSTEM ANY WAY YOU  LIKE…SLOWING AND SPEEDING THE RECORD ALONG ITS GROOVY TRIP BY HAND…..HEARSOUNDHEARSOUNDHEARSOUND.“

The promotional department at Limelight targeted the release to a young and hip audience. The backside sticker simply says:

 “Listening to Bengt Hambraeus´fantastic sound – it´s magnificent electronic and organ-organized electronic total sound experience should involve you as much as any music that you are capable of loving…be in the sound of the Beatles, Bach, Beethoven, Boulez, Beach Boys or Belafonte, Barbara Streisand, Pearl Bailey, Blue Cheer or whatever. Hambraeus is really tuned in. Smashing!”

Limelight was an offspring of Mercury records specializing in jazz and experimental music of the time including Badings & Raaijmakers, traditional music from Iran, India, Pierre Henry and Beaver & Krause – the latter duo who were Robert Moog´s sales representatives and responsible for popularizing the Moog synthesizer in the late sixties.

 

Check out their albums “In a Wild Sanctuary (1970)” and “All Good Men”(1972). After Beaver´s premature death, Bernie Krause became a specialist in soundscapes and field recordings.  “Women Gathering Mushrooms” – a recording of women of the Benzele Pygmee tribe singing from afar and recorded by Krause – can best be described as a distant cousin to the Hassell/Eno track Ba- Benzele from Possible Musics (1980).

Jan Bang

„Grandaddy were a band that always sounded nostalgic, even when they were singing about the future, robots and time-traveling.“ Erinnerst du dich  an die „Abteilung für das Verschwinden“? Jason Lytles Album „Dept. Of Disappearance“ stand für eine besondere Art von Eskapismus, bei einem Songwriter, der sowieso kein Album, solo oder mit Grandaddy, ausliess, ohne Rückzugsorte ins Visier zu nehmen. In jenen launigen Liedern  tauchten die Schweizer  Alpen auf, weit von allem Rummel entfernt, aber auch uramerikanische  Fluchtpunkte a la Fairbanks, Alaska. An den Oberflächen ging es hoch her wie auf einem Jahrmarkt, mit plärrender Jukebox, schadhaften Klangerzeugern und  einem leicht angetrunkenen Chopin-Zitat. Doch letztlich erzählte fast fast jedes Lied aus dem Department des Verschwindens eine Geschichte über das endgültige Fortgehen. Alle Düsternis wurde ausgehebelt mit tänzerischer Anmut, und einem feinen Gespür für alles, was schwebt. Jetzt hat Jason mit Grandaddys neuestem Streich den Walzer entdeckt, die Pedal-Steel-Gitarre, und sanft berauschende Schnittstellen von New Wave, Blue Grass, und Country. Dem Titel „Blu Wav“ kommt man also rasch auf die Schliche. Und nahezu alle Songs halten Wort, klingen sowohl herzlich als auch hart verdrahtet – dezent beschwingte Melodien treffen auf ungeschliffene Elektronik, diskrete Überraschungen, und Feldaufnahmen von Kojoten in Los Angeles. In mehr als der Hälfte sind Walzertakte ausfindig zu machen – das gute Gespür für alles, was schwebt, bleibt eine Konstante in seinem Liederbuch, genauso wie Holzhütten, Bars, und Jukeboxen. Nur zu gerne verliere und finde ich mich in der weichgezeichneten „happy sadness“ dieses Albums, das so herrlich frei ist von grossen Gesten und knalligem Getöse. „Blu Wav feels like it could be listened to on a walk in a dense rainforest as much as it could be played at a highway truck-stop“. Das schreibt ein amerikanischer Kollege. Mir fallen ein paar andere Orte ein, im Hier und Jetzt und Bald: ein langer Blick aus dem Fenster eines ICE kurz vor Bremen, der Strand zwischen Rantum und Hörnum um acht Uhr morgens, und eine Jukebox am Ende der Welt, ein Katzensprung von Dänemark entfernt. „It’s a new day. Open your eyes and your laptop to the sunrise.” 

Bei dem Titel des Posts könnte man an den alten Schmöker der Innerlichkeit denken, an die seltsame Verfilmung von Herbert Vesely von 1974, und die Filmmusik von Brian Eno, aber das ist eine optische Täuschung. Kleiner Sprung, verwandtes Thema: seit One Man’s Treasure aus dem Jahr 2005 hat Mick Harvey, einstiger Bad Seed bei Nick Cavem eine Reihe von Alben veröffentlicht, auf denen er Originalsongs mit Überarbeitungen seiner beliebtesten Songs mischt. Jetzt schließt er dieses Projekt mit einem Album ab, das von Abschlüssen, Abschieden, Untertauchen, Sentimentalität und purer Melancholie geprägt ist. Originaltitel wie das von Streichern getragene und doch subtile „Heaven’s Gate“ – mit einer reichen, zarten Stimme – fügen sich anmutig und thematisch in Songs von The Saints, Fatal Shore und Lee Hazlewood ein. Hier zu hören ist Harveys bis ins Mark gehende, dekonstruierte Klavierversion von Neil Youngs „Like A Hurricane“, die sowohl zerbrechlich als auch mutig ist, und eine schöne Endnote. Auch die beiden alten Filme von Kira Muratowa – voller Endnoten und Abschiede. (michael engelbrecht and his source)

Ein alter Freund von mir, der Anwalt für Konzernrecht war, ein mir völlig fremdes Terrain, und mittlerweile den Planeten gewechselt hat, hatte früh in den Neunziger Jahren in San Francisco eine recht kurzzeitige, aber erfüllte Beziehung mit einer Frau, die das Vorbild war für Sharon McCone, eine literarische Figur im Werk von Marcia Muller. Er war auch grosser Bob Dylan-Fan, und zeigte mir einmal seine signierte Erstausgabe von „Blonde On Blonde“. Da er viel in San Francisco zu tun hatte, war ich stets neugierig auf seine Stadtgeschichten (er war, was man bei seinem Job nicht unbedingt erwartet, mit Gary Duncan gut befreundet, einem Mitglied des Quicksilver Messenger Service), und ich mache es mir noch heute zum Vorwurf, nie nach San Francisco gereist zu sein. Aus Filmen ist mir die Stadt so vertraut wie der Central Park in New York, den ich auch nur einmal, und dann noch kränkelnd, unter dem Einfluss von Montezumas Rache, erlebte. Lajlas San Francisco-Stories würde ich auch gerne einmal hören.

Auf jeden Fall brachte mir David einmal aus seinem Lieblingsbuchladen in San Fran einen brandneuen Roman von Marcia Muller mit, die er auch damals durch Eve kennenlernte, 1989, in einem Cafe in Ashbury Heights, das den Wirren der Hippie-Ära getrotzt hat. Der Titel: There‘s Something In A Sunday. Und so landete ich, mitten im Leben und neunten Roman rund um Sharon, in San Francisco, der Anwaltskanzlei All Souls, und einem Mordfall. Marcia Muller versteht es brilliant, die Historie der Stadt in lebendigen Schilderungen aufleben zu lassen, stets konkret festgemacht mit dem Auf und Ab eines Krminalfalls, ihres Berufs- und Liebeslebens, und dem ihrer Kollegen und Freunde.

Sharon war eine der ersten Detektivinnen, die sich ihren männlichen Kollegen zugesellte, eine kluge Frau, die mehr auf Köpfchen als auf Karate setzt, dem Leben als sehr sinnliche Veranstaltung begegnet, und in diesem wirklich tollen, im besten Sinne traditionell geschriebenen Roman (der, wie viele andere dieser Reihe, antiquarisch zu finden ist, als Fischer-Taschenbuch) gleich zu Beginn, einen Sonntag lang, kreuz und quer durch ihre Stadt fährt, um den seltsamen Wegen eines gewissen Frank Wilkonson von Blumenladen zu Blumenladen zu folgen, durch zahllose Gartencenter und tropische Gewächshäuser am Golden Gate Park. Man könnte an Alfred Hitchcocks wunderbare Kamerafahrten aus Vertigo denken, auf den Spuren von James Stewart. Aber die Story entwickelt sich ganz anders, und als professionelle Beschattungskünstlerin hat Shar, wie ihre Freunde sie liebevoll nennen, am Ende des Sonntags ein halbes Gartensortiment in ihrem Auto verstaut. Mit grossem Vergnügen und leichter Wehmt lese ich den Roman gerade, nach Ewigkeiten, zum zweiten Mal (während wir abends John Sugar in der tollen Detektivserie auf Disney + durch die Strassen von Los Angeles folgen). Leider fand Marcia Muller hier in Deutschland nur eine kleine Leserschar, in den USA hat sie gerade ihren neuesten Roman rausgebracht, und Jan R. hat vielleicht vor kurzem in der New York Times die sehr positive Besprechung gelesen. Sharon McCone is still alive and kicking. (m.e.)

nevzat sent you via mail (and me sometime as go-between) mails for how to log in with a reset password, and fine little films for how to make blog posts, and monthly posts (these monthly ones can only be done when working as flowworker (log out under your name for that, and log in as flowworker fir the time working there). If any questions are left, mail me, and then, if i cannot be a big help, mail Nevzat. If you would ask the Chinese book of wisdom, the I-Ching, I‘m sure you’ll find a spring of pure encouragement there, and the saying, that days of wine and roses lay ahead, after the dire straits, the obstacles at the beginning.