Kurt Vile: Philadelphia‘s been good to me
Heutzutage beginnen Kurt-Vile-Songs mitten in der Geschichte. Im dritten Jahrzehnt seiner Karriere scheint der erfahrene Musiker zufriedener denn je damit zu sein, auf seiner eigenen Welle zu reiten, seine entspannten Koans ohne Erklärung oder Kontext in der Luft schweben zu lassen und darauf zu warten, dass ein Zuhörer die richtige Frequenz findet, um sie in seinem eigenen Tempo zu verstehen oder aufzunehmen. Der Gitarrist und Songwriter aus Philadelphia eröffnet sein zehntes Album – eine glücksverheißende Zahl für jeden Musiker – auf die am wenigsten glücksverheißende, typischste Vile-Art und Weise, indem er sich murmelnd durch den Moment schlängelt: „Smoke on my lip / I wrote a song / Some people said / I was doin’ it wrong“, singt er, wobei sein schnörkelloser Gesang mittlerweile so vertraut ist wie der Geschmack von Coca-Cola oder der Geruch eines Sommergewitters.
„Philadelphia’s Been Good to Me“ stützt sich auf die Tatsache, dass der 46-jährige Vile mittlerweile ein Elder Statesman des Indie-Rock ist und es geradezu seltsam wäre, wenn er sich aufspielen würde oder auch nur so klingen würde, als würde er vor irgendeinem Publikum auftreten. Das Album bemüht sich nie um seine Aussagen und hält sich fern von so kitschigen Dingen wie radikalen Abweichungen in Klang oder Stil. Es ist ganz eindeutig ein Kurt-Vile-Album – locker, üppig, gemächlich, ziellos und total, zutiefst poetisch, Mann.
Er schaffte Anfang der 2010er Jahre mit einer Albumtrilogie den Durchbruch – „Smoke Ring for My Halo“ von 2011, „Wakin on a Pretty Daze“ von 2013 „B’lieve I’m Goin Down …“ aus dem Jahr 2015 –, die ihn als eine der beliebtesten und geradezu ikonischen Figuren des Indie-Rock etablierten: den langhaarigen Stoner-Philosophen, der still und leise Musik hervorbrachte, die virtuos, aber ungestört war, eine Figur von tiefer, zurückhaltender Echtheit, die auf Festivalplakaten Seite an Seite mit selbstbewusst aufspielenden Acts wie Arcade Fire und Grizzly Bear stand. Obwohl er nie so auffällig oder berühmt war wie diese Kollegen, hat Vile eine Beständigkeit bewahrt, wie sie nur wenige seiner Zeitgenossen aufweisen, während er sein Image als „Dirtbag-Schamane“ verfeinerte und komplexer gestaltete.
Hört euch „Been Good to Me“ aus Philadelphia an, und ihr werdet feststellen, dass Vile so alarmierend großartig klingt wie eh und je und formal zukunftsweisender ist als je zuvor. Auf „99th Song“ und „Holiday OKV“ präsentiert er sich als eine Art Jangle-Pop-Steve-Reich, der sich über subtil wechselnde Loops hinweg scattet und murmelt und seine repetitiven Grooves neben Texten ausdehnen und zusammenziehen lässt, die zwischen dem Alltäglichen und dem ausgelassen Tiefgründigen schwanken. „99th Song“ ist nach der Tatsache benannt, dass sein Loop-Pedal nur 99 Loops speichern kann, und er verwandelt dieses Bild in eine glückselige Auseinandersetzung mit dem Älterwerden aus der Perspektive eines verheirateten Vaters von zwei Kindern („Got love in my life and three girls by my side / I’m holdin’ it down and takin’ it slow“), während „Holiday OKV“ ein nervöses Bekenntnis zu seiner eigenen entspannten Sensibilität ist: „Ich träume groß, knalle hart ab, stürze ab und verbrenne, bin in den Sturzflug gegangen / Mann, es fühlt sich so gut an, am Leben zu sein.“
Vile sagt, er behandle dieses Album, als wäre es sein letztes, und es strahlt tatsächlich eine allwissende Weisheit aus, gepaart mit dem Flair einer wiedervereinigten Band, das durch warme, im Mix hervorstechende Backing-Vocals von Musikern wie Natalie Hoffmann von der unterschätzten Memphis-Punkband Nots und Viles langjährigem Mitstreiter Jesse Trbovich noch verstärkt wird. Auf dem schäbigen Blues von „99 BPM“ schwelgt er in Erinnerungen an das Musizieren mit Freunden und an einen Moment, der „2012 war, sich aber wie 2014 anfühlte“; der Titelsong des Albums verweilt warmherzig bei Tourstopps in Baltimore und Heimkehren zum Schuylkill River.
Hinter jeder rosaroten Erinnerung verbirgt sich ein drohendes Gefühl der Endgültigkeit; Erschöpfung sickert in den süßen, sonnigen Groove von „Rock o’ Stone“, während „Every Time I Look at You“ mit seinem Eingeständnis „I flew close to the sun / And I had a whole lotta fun“ den Eindruck vermittelt, als sei es mit der Distanz eines Menschen geschrieben worden, der auf bessere Tage zurückblickt. In Viles Musik ging es schon immer um das Dasein, aber selten war sie so existentiell. In Kombination mit den hypnotischen, elliptischen Strukturen dieser Songs entsteht ein starkes Gefühl von Unbehagen und Unruhe. Viles Stimme wird immer kühl und außerordentlich tröstlich klingen, doch diesmal verbirgt sich hinter dieser Stimme eine Art tiefer Angst.
Könnte das an der Politik liegen? Am Älterwerden? An der Klimakrise? Vile wäre niemals so ungeschickt, es dir zu verraten; stattdessen lässt er Bilder entstehen wie Teeblätter am Boden einer Tasse. Das Einzige, was er als Gewissheit hinterlässt, ist seine eigene Musik. Die letzte Zeile des Albums lautet: „Du weißt, was ich meine, und du weißt, wie ich ticke.“ Er geht davon aus, dass das ein Trost ist – und das zu Recht.
written by Shaad D‘Souza (The Guardian)