Michael‘s 25 Faves 2025

EINS Steve Tibbetts: Close  

Close is like a dark Rothko painting on fire.
The love of life, the losses.
Honestly, this album breaks my heart.

ZWEI Brian Eno & Beatie Wolfe: Liminal  (The voice, close-miked,  has an unexpected range of  intimacies to offer, but is not really reliable, coming along like an uncanny entity, ghost-like, a figure from a dream, a meditation on human fragility, a delicate splash of colour.  What a seamless balance between the moments on the brink, and the almost warm-hearted adventures with „oceanic“ vibes in between!  Exit strategies for sheer amazement are hard to find on this visionary, wild and strangely relaxed ride!)

DREI Anouar Brahem: After The Last Sky („The album’s title is drawn from a question the Palestinian poet Mahmoud Darwish posed in one of his poems: ‘Where should we go after the last frontiers? Where should the birds fly after the last sky?’ This thought resonates deeply as I listen to this album’s often mournful soul-searching….“ (Michael Gates)

VIER Ambrose Akinmusire: Honey From A Winter Stone („These pieces achieve the kind of rhapsodic intensity that Miles Davis did on Sketches of Spain, feeling almost like something that has always been, field recordings of an older world that has existed just outside of view.“ – Dieses Album braucht Zeit. Geduld. Offenheit. Aber dann!)

FÜNF Brian Eno & Beatie Wolfe: Luminal (Das Gewicht der Welt, tief und schwebend, Lajla spielte es on high rotation auf Gomerrha.)

SECHS Bill Callahan My Days of 58 (When Bill started, it sounded for him like a new Merle Haggard album. Then he changed that. And it became another excellent Bill Callahan album. The privilege of a music journalist, to listen, from time to time, to timeless music from the future.)

SIEBEN Roger Eno: Without Wind, Without Air (The „Elderly Brothers“ on a late career high. Beunruhigende Ruhe, immenser Reichtum, Erschütterungen im melodischem Terrain, anders als Jan R. mag ich auch den einen Song, in dem Roger leicht verwittert in die Nacht hineinsingt. Eines seiner schönsten Alben… passt schon mit der Deutschen Grammofon Gesellschaft… das Stück „Massacre Of The Innocents, Pt. 1“ gedenkt der abertausenden Opfer der israelischen Kriegsverbrecher.)

ACHT Steve Gunn: Daylight Daylight (Song- und Soundgewebe der besonderen Art: in dieser Abmischung üben die Worte keinerlei Dominanz aus und zerfliessen im Raum. Aber hinhören darf man trotzdem:  „Bevor der Film dir erklärt, was er bedeutet, ist die Geschichte völlig falsch und wird es vielleicht auch immer bleiben“, singt Steve G. an einer Stelle und weist damit diskret auf die Sinnlosigkeit hin, nach Anzeichen für einen großen Plan zu suchen, wenn doch die unmittelbare Gegenwart alles ist, was wir haben.)

NEUN Hilary Woods: Night Criû (Eimal taucht, aus dem Nichts, ein Kinderchor auf und singt zu einem schrägen, asynchronen Uhrwerk-Rhythmus. Es ist die Gegenüberstellung von Präzision und Zerfall, die dem Album seinen wahren Charme verleiht. Dream-Pop der besonderen Art. Thanks to Leah Kardos, and her brilliant portrait of Hilary in the January 2026 edition of „Wire“, I discovered this album five days ago.)

ZEHN Rich Dawson: End Of The Middle („Musikalisch ist End Of The Middle zurückgenommen, in seiner Sparsamkeit vom frühen Neil Young inspiriert, mit markanten Free-Jazz-Holzbläsern, die Dawsons romanhafte Erzählungen beleuchten.)

ELF Jon Balke: Skrifum (Let’s call this, like that underrated gem of Leonard Cohen, another „new skin for the old ceremony“. Jon Balke’s fourth solo piano album on ECM is a strangely organic affair, no matter how much science from the laboratory may be involved. Dear reader, imagine a long afternoon while listening to Skrifum and those other two magic piano solo hours, one after the other: Keith Jarrett‘s Vienna, and Amanda Claudine Myers‘ Solace Of The Mind.

ZWÖLF Alabaster DePlume: A Blade Because A Blade Is Whole (Der intime, bekenntnishafte Gesang von DePlume (ein Hauch von Donovan) und das vibrierende Saxofonspiel vermitteln alles von niedergeschlagener Zerbrechlichkeit bis zu entschlossener Stärke.)

DREIZEHN SML: How You Been (wie man diese Musik nennt oder in Worte fasst, wäre eine schöne Übung für einen „poetry workshop“. „Neo-maximalist-hypno-jazz“, for example. Seriously, it‘s a burner in my ears.)

VIERZEHN Jan Bang & Arve Henriksen: After The Wildfire (another deep cycle of modern day lamentations… listen to a piece from this work from our usual Norwegian suspects, as part of my recent „Klanghorizonte“ radio hour HERE!!!)

FÜNFZEHN Lucrecia Dalt: A Danger To Ourselves (Fear of music? Just asking. The noir album of the year. A study of passion, desire, love, lust, deep as deep can go. Highly adventurous! Dayid Sylvian is on board, too. You wouldn‘t normally associate Sylvian‘s „spiritual vibes“ with an artist with a knack for hard core horror movies.)

SECHZEHN Jeff Tweedy: Twilight Override (I was in for this ride, i was floating through the lyrics as my starting point, before listening, and then I did the gooseskin trip.)

SIEBZEHN Nate Mercerau / Josh Johnson / Carlos Niño: Openness Trio (well, it is a fantastic mix of sound searching Nordic spheres, music for meditation – and melodic free jazz)

ACHTZEHN Jeremiah Chiu & Marta Sofia Honer: Different Rooms  (blog diary: I sat down in my electric cave with a small pile of new experimental music, and that afternoon I fell in love with „Different Rooms“. At first I was sceptical about the spherical and synthetic (Klingklang is what I call sounds that just dance pretty on the surface), but it didn’t take long for one „wow!“ after the other. Wondrous music. Safe Journey.)

NEUNZEHN The Necks: Disquiet (the trance work never stops. Einmal mehr herausragend. Und das gleich im Dreierpack! Seit 2003 spielte ich in den „Klanghorizonten“ jedes ihrer Alben, und dem Pianisten verdanke ich die Bekanntschaft mit dem Impulse-Album „Live At The East“ von Pharoah Sanders.)

ZWANZIG Cyrille – Frisell – Downes: Breaking The Shell (Red Hook Magic – ein eigenwilliger Produzent erkundet etliche Kirchenschiffe, bis er – endlich – den passenden Raumsound gefunden hat. Den Rest besorgen drei Magier. Ein Schelm, wer hier die Doors raushört!)

EINUNDZWANZIG Mulatu Astatke plays Mulatu Astatke (Wer irgendwann der Serie „Ethiopiques“ begegnet ist, findet hier alles andere als einen nostalgischen Abklatsch. Packt mich vom ersten bis zum letzten Ton. Richard Williams hatte das Glück, die Band live zu erleben und erzäht auf The Blue Moment davon.)

ZWEIUNDZWANZIG The Mountain Goats: Through This Fire Across From Peter Balkan (Vorsicht, Musical, Wenngleich ein dunkles! Wenn einer diesen Dreh hinkriegt zwischen Post-Existenzialismus und Broadway, dann der Herr der Bergziegen!)

DREIUNDZWANZIG  Jonathan Richman: Only Frozen Sky Anyway (Auszug aus dem Blog-Tagebuch, Spätsommer: „Manche halten ihn für einen Scharlatan, das ist auch schon Don Cherry passiert. Ich habe Jonathan Richman immer gemocht, aber seltsamerweise erst seit einigen Jahren intensiver gehört – sein neues Album spricht mir mit Liedern über den Tod, mit Witz und Wehmut, aus der Seele. Fehlt nur noch die Harfe von Harpo Marx. Ein Taking Head ist auch dabei.)

VIERUNDZWANZIG Benedicte Maurseth: Mirra ( „Fans of Robert Wyatt‘s Rock Bottom [one of the most heartbreakingly beautiful albums from the last 100 years; m.e.], mid-70s Bert Jansch [I saw Bert Bert Jansch solo in the summer of 1975 in the „Omnibus“, Würzburg; m.e.] and Popol Vuh‘s Aguirre soundtrack will get the idea. A thing of wild beauty.“ ((quote from a Mojo review that put a big smile on my face).

FÜNFUNDZWANZIG Natural Information Society: Perseverance Flow (siehe Coverabbildung in der Tradition von Moki Cherry) – (das drittbeste Album von Joshua Abrahms‘ NIS – hat mich gerade rechtzeitig vor Nikolaus erreicht, um noch auf meine Liste zu springen!(Pitchfork vergibt 8.0, ich 8.2.) Und bevor jemand nachfragt: die beiden Meilensteineder Truppe sind die beiden davor: „Since Time Is Gravity“ (9.1 meine Wertung), sowie, mit Evan Parker, live in London, „Descension – Out Of Out Constrictions“ (da sage ich 8.8, fantastischer Sound, by the way, alle drei!)