Neil Young: Second Song – flowworker.org

Wenn meine Rechnung stimmt – und sie könnte falsch sein –, hat Neil Young im 21. Jahrhundert bisher 21 Studioalben veröffentlicht. Mehr oder weniger – im „Shakeyverse“ wird es da ein wenig unscharf. Es gab Höhepunkte („Silver and Gold“, „Le Noise“, „Psychedelic Pill“, „Barn“) und Tiefpunkte („Storytone“, „The Visitor“, das letztjährige „Talking to the Trees“) sowie alles dazwischen.

Bei einer Diskografie, die mittlerweile sechs Jahrzehnte umfasst, ist es schwer zu sagen, wie sich diese jüngsten Veröffentlichungen im Vergleich zu den „klassischen“ Jahren behaupten werden – wo auch immer man die Grenze zwischen diesen Jahren zieht. Aber letztendlich wird jedes einzelne dieser Alben – ob gut, schlecht oder wie auch immer – ein wertvoller Teil von Neils Saga sein und eine akustische Autobiografie einer stets ruhelosen Seele darstellen.

Das Wort, mit dem ich Neils Schaffen im vergangenen Vierteljahrhundert beschreiben würde, ist „ehrlich“. Ob er nun von CNN inspirierte politische Tiraden, schmerzlich ernste Öko-Hymnen, exzentrische Konzeptalben, seelenoffenende Trennungsballaden, Klagelieder für verstorbene Freunde oder verträumte Liebeslieder (an ein Auto oder eine Frau) schreibt – er ist stets absolut offen und direkt. Vor allem aber scheut sich Young nicht, uns zu zeigen, wie chaotisch es in den sogenannten goldenen Jahren zugehen kann – vielleicht chaotischer als je zuvor.

So wie er es schildert, ist diese Lebensphase verwirrend, frustrierend, rätselhaft. Die Welt dreht sich – hat sie sich endlich von ihm abgewandt? Während sich einige seiner Altersgenossen mit den bequemen Plattitüden des gemütlichen Alters abgefunden haben, scheint Neil zu sagen, dass das Einzige, was er herausgefunden hat, ist, dass er gar nichts herausgefunden hat. Und das ist vielleicht nicht immer das, was wir hören wollen, aber zumindest präsentiert er es uns so, wie er es sieht – ungefiltert und unverfälscht.

Dieser Ansatz führt natürlich nicht immer zu großartiger Kunst. Das bereits erwähnte „Talking to the Trees“ war zwar nicht ohne seinen eigenen, etwas struppigen Charme, kam aber gefährlich nahe an das heran, was in Youngs Diskografie eine Seltenheit ist: ein totaler Reinfall. Ein, gelinde gesagt, wenig vielversprechendes Debüt für die Chrome Hearts! Doch Neils neueste Begleitband, ein generationsübergreifendes Kollektiv mit verschiedenen Mitgliedern von „Promise of the Real“ und dem erfahrenen Keyboarder Spooner Oldham, bekommt mit „Second Song“ eine zweite Chance. Und dieses Album kommt gefährlich nahe daran, großartige Kunst zu sein.

Das Wort, mit dem ich Neils Schaffen im vergangenen Vierteljahrhundert beschreiben würde, lautet „ehrlich“. Ob er nun von CNN inspirierte politische Tiraden, schmerzlich ernste Öko-Hymnen, exzentrische Konzeptalben, seelenoffenende Trennungsballaden, Klagelieder für verstorbene Freunde oder verträumte Liebeslieder (an ein Auto oder eine Frau) schreibt – er ist stets absolut offen und direkt. Vor allem aber scheut sich Young nicht, uns zu zeigen, wie chaotisch es in den sogenannten goldenen Jahren zugehen kann – vielleicht chaotischer als je zuvor.

So wie er es schildert, ist diese Lebensphase verwirrend, frustrierend und rätselhaft. Die Welt dreht sich – hat sie sich endlich von ihm abgewandt? Während sich einige seiner Altersgenossen mit den bequemen Plattitüden des gemütlichen Alters abgefunden haben, scheint Neil zu sagen, dass das Einzige, was er herausgefunden hat, ist, dass er gar nichts herausgefunden hat. Und das ist vielleicht nicht immer das, was wir hören wollen, aber zumindest präsentiert er es uns so, wie er es sieht – ungefiltert und unverfälscht.

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„Second Song“ ist eine elegische Reise durch Youngs Unterbewusstsein, wobei die Chrome Hearts die müde Stimmung ihres Frontmanns mit Feingefühl und Zurückhaltung untermalen. Klanglich ist dies eine der angenehmsten und facettenreichsten Aufnahmen, die Neil seit mehreren Jahren gemacht hat, mit verspielten Mellotron-Akzenten, schimmerndem Vibraphon, warmen Klängen, wunderschönem Hintergrundgesang … sicher, das Tempo mag manchmal etwas schwanken, aber es ist genau richtig, wie eines von Youngs alten Autos, das langsam, aber sicher durch die Redwoods cruist. Auch wenn seine Stimme ein wenig in die Jahre gekommen ist, bleibt sie ein großartiges Instrument – verletzlich, knarrend und einsam auf eine Art, wie es nur Neil hinbekommt.

Die Melodien mögen manchmal vertraut klingen – es ist ja alles ein einziges Lied, oder? Das passt gut zu den Themen hier, bei denen Young seine Gedanken hin und her durch die Zeit schweifen lässt, losgelöst wie Billy Pilgrim: „ Ich vermisse dich wie morgen, und ich sehe dich wie heute“, singt er an einer Stelle. Das ist nichts Neues für Neil, einen Mann, der schon immer seine nostalgische Seite mit seinem Drang nach Vorwärtskommen in Einklang bringen musste; auf „Second Song“ trifft das jedoch etwas härter, da er seine Vergangenheit aus der Perspektive eines Achtzigjährigen betrachtet, der sich dem Ende seines Weges nähert, aber immer noch voller Leben und mit reichlich Liebe im Herzen ist.

Man könnte einen Song wie „Soon I Might Be Going“ durchaus als Abschied verstehen, mit düsteren Old-Black-Power-Akkorden, die den Trauermarsch vorantreiben, während Neil besonders gequält klingt. Und vielleicht ist es in gewisser Weise auch ein Abschied. Doch darauf folgt „I’ll Love You Forever“, eine wunderschöne Surf-Ballade, die er bereits 1964 als Teenager geschrieben hat. Unterlegt mit dem Rauschen sanft brechender Wellen ist es ein Geniestreich, der die unmöglichen Träume der Jugend mit den halb zerbrochenen Träumen des Alters verbindet. Das ist Hoffnung, das ist Wahrheit, das ist Ehrlichkeit – all das, wonach Neil all die Jahre gesucht hat. In meinem Ende liegt mein Anfang, eine ewige Wiederkehr, für immer jung.

T. Wilcox, Aquarium Drunkard